ביום רביעי שעבר, בזמן שחיכיתי בתור לקפה ב"קפה גרג" (כן, אני מהאלה שעדיין הולכים לשם), שמעתי שיחה בין שתי נשים על ויטמינים. אחת מהן טענה בתוקף ש"לוטאין וזאקסנטין זה חובה לכל מי שמסתכל במסכים כל היום!". באותו רגע תהיתי, האם היא צודקת? האם אני מבזבז את הזמן מול המחשב בלי להגן על העיניים שלי?

בואו נצלול פנימה לאמת המדעית (והקצת פחות מדעית) על שני החומרים המסתוריים האלה, וננסה להבין אחת ולתמיד מה באמת עובד, מה סתם יקר, ואיך לא ליפול בפח של שיווק אגרסיבי.

מה זה בכלל לוטאין וזאקסנטין ולמה כולם מתלהבים?

לוטאין וזאקסנטין הם קרוטנואידים – פיגמנטים טבעיים שנמצאים בירקות ופירות בצבעים עזים, כמו תרד, קייל, ברוקולי, תירס, ופלפלים כתומים. הם מצטברים ברשתית העין, בעיקר במקולה – האזור שאחראי על הראייה החדה והמפורטת שלנו. אפשר לדמיין אותם כ"משקפי שמש פנימיים" שמסננים אור כחול מזיק ומגנים על התאים מפני נזקי חמצון.

התפקיד העיקרי שלהם הוא הגנה מפני ניוון מקולרי גילי (AMD) וקטרקט – שתי מחלות עיניים נפוצות שקשורות לגיל. מחקרים רבים הראו קשר בין צריכה גבוהה של לוטאין וזאקסנטין לסיכון מופחת לפתח את המחלות האלה.

אוקיי, אז כמה צריך לקחת? המינון המנצח (או שלא)

זה המקום שבו העניינים מתחילים להיות מורכבים. אין "מינון קסם" אוניברסלי שמתאים לכולם. המינונים המומלצים משתנים בהתאם לגיל, מצב בריאותי, תזונה, וגורמי סיכון נוספים.

• ההמלצה המקובלת: רוב המחקרים מצביעים על טווח של 10 מ"ג לוטאין ו-2 מ"ג זאקסנטין ביום כמינון יעיל למניעה ולשיפור במקרים של AMD קל עד בינוני.

• הטעות הנפוצה: לקחת מינון גבוה יותר ממה שצריך לא בהכרח ישפר את הראייה באופן משמעותי, ובמקרים מסוימים עלול לגרום לתופעות לוואי קלות כמו שינוי צבע העור (צהבהב).

• חשוב לדעת: הספיגה של לוטאין וזאקסנטין משתפרת כאשר צורכים אותם עם מעט שומן בריא (למשל, אבוקדו או שמן זית).

שמעתי פעם מרופא עיניים מומחה, ד"ר כהן (שהזמנתי להרצאה במרכז קהילתי בחיפה), שאמר: "הדרך הכי טובה להגן על העיניים היא תזונה מאוזנת ועשירה בנוגדי חמצון, ולאו דווקא תוספים".

תוספים מול תזונה: מי מנצח בקרב הטיטאנים?

אין ספק שתזונה מאוזנת היא הבסיס לכל בריאות טובה, כולל בריאות העיניים. אבל האמת היא שרובנו לא מצליחים לצרוך מספיק לוטאין וזאקסנטין רק מהתזונה.

• יתרונות התזונה: הירקות והפירות העשירים בלוטאין וזאקסנטין מכילים גם ויטמינים, מינרלים ונוגדי חמצון נוספים שפועלים יחד לשיפור הבריאות הכללית.

• יתרונות התוספים: תוספים יכולים להיות פתרון נוח ויעיל להשלמת החוסרים, במיוחד אם יש לכם קושי לצרוך מספיק ירקות ופירות.

אבל רגע, אל תרוצו מיד לקנות תוספים! יש כמה דברים חשובים שכדאי לדעת:

• סוג התוסף: יש תוספים שמכילים לוטאין וזאקסנטין ממקורות שונים (למשל, פרחי ציפורן החתול או אצות). המחקרים מראים שאין הבדל משמעותי בזמינות הביולוגית בין המקורות השונים.

• מינון התוסף: בדקו היטב את המינון של כל חומר בתוסף, וודאו שהוא תואם להמלצות.

• איכות התוסף: בחרו תוספים מחברות מוכרות ואמינות שעוברות בדיקות איכות קפדניות.

מיתוסים וטעויות נפוצות שאנשים מספרים לעצמם

• "מספיק לאכול גזר כדי לשמור על הראייה": גזר אכן עשיר בבטא-קרוטן, שחשוב לראייה, אבל הוא לא מכיל לוטאין וזאקסנטין.

• "אם אני מרכיב משקפיים, אין לי מה לדאוג": משקפיים מתקנים את הראייה, אבל הם לא מונעים נזק חמצוני לרשתית.

• "לוטאין וזאקסנטין עוזרים לכל בעיות הראייה": הם יעילים בעיקר למניעת AMD וקטרקט, ולא לבעיות ראייה אחרות כמו קוצר ראייה או אסטיגמציה.

פעם שמעתי חברה מספרת שהיא לקחה כמויות עצומות של לוטאין לפני הבחינה בפסיכומטרי, בתקווה שזה ישפר לה את הריכוז. זה לא עבד, כמובן.

שאלות מהקהל (בדיוניות, אבל רלוונטיות)

• אבי מראשון לציון שואל: האם לוטאין וזאקסנטין עוזרים לעיניים יבשות? התשובה היא לא ישירה. הם לא מטפלים ישירות ביובש בעיניים, אבל הם יכולים להפחית את הדלקת ולשפר את בריאות העין הכללית, מה שיכול להקל על התסמינים.
• דנה מתל אביב שואלת: האם יש תופעות לוואי לתוספי לוטאין וזאקסנטין? בדרך כלל הם בטוחים לשימוש, אבל מינונים גבוהים עלולים לגרום לשינוי צבע העור (צהבהב) או הפרעות עיכול קלות.

אז מה עושים? המלצות מעשיות

1. תזונה מאוזנת: תאכלו הרבה ירקות ופירות בצבעים עזים (תרד, קייל, ברוקולי, תירס, פלפלים כתומים).

2. בדיקת עיניים שנתית: גילוי מוקדם של בעיות עיניים יכול לעשות את כל ההבדל.

3. הגנה מפני השמש: תרכיבו משקפי שמש עם הגנה מפני קרני UV.

4. שקלו תוספים: אם אתם לא מצליחים לצרוך מספיק לוטאין וזאקסנטין מהתזונה, התייעצו עם רופא או דיאטנית לגבי תוספים.

5. הימנעו מעישון: עישון מגביר את הסיכון לפתח AMD.

ולסיום, מחשבה אישית

אני עדיין מתלבט אם אני צריך להתחיל לקחת תוספים באופן קבוע. מצד אחד, אני מבלה שעות מול המחשב, ומצד שני, אני משתדל לאכול בריא ומאוזן. אני חושב שאחרי שאדבר עם רופא המשפחה שלי ואעשה בדיקת עיניים מקיפה, אוכל לקבל החלטה מושכלת.

אולי בפעם הבאה נדבר על טיפים להקלה על מאמץ בעיניים במהלך העבודה?

אני מזמין אתכם לשתף בתגובות את הניסיון שלכם עם לוטאין וזאקסנטין!