ביום רביעי שעבר, בזמן שחיכיתי לקפה הבוקר שלי ב"קפה גרג" בקניון איילון, שמעתי שיחה בין שתי נשים על נוגדי חמצון. אחת אמרה שהיא לוקחת תוסף עם מינון מטורף של ויטמין C כדי להילחם ברדיקלים חופשיים, והשנייה אמרה שהיא קראה איפשהו שזה יכול להיות אפילו מסוכן. זה גרם לי לחשוב מחדש על כל מה שאני יודע (או חושב שאני יודע) על נוגדי חמצון. האם באמת כדאי לנו לדחוף כמויות אדירות של ויטמינים, או שאולי אנחנו מפספסים משהו חשוב בתמונה הגדולה?
אז מה בעצם הסיפור עם נוגדי החמצון? זה לא סוד שהם נחשבים לגיבורי בריאות. אבל האם ידעתם שהם יכולים לפעמים להיות קצת כמו דוקטור ג'קיל ומיסטר הייד?
חמצון וחיזור – הכל מתחיל בכימיה
בגוף שלנו, תהליכים כימיים רבים כוללים חמצון וחיזור. חמצון הוא תהליך שבו אטום או מולקולה מאבדים אלקטרונים, וחיזור הוא תהליך שבו הם מקבלים אותם. רדיקלים חופשיים הם מולקולות לא יציבות שיש להן אלקטרון לא מזווג, והם מחפשים אלקטרונים אחרים כדי להפוך ליציבים יותר. בתהליך הזה, הם גורמים נזק לתאים שלנו, מה שנקרא "סטרס חמצוני".
נוגדי חמצון תורמים אלקטרונים לרדיקלים חופשיים, ובכך מייצבים אותם ומונעים מהם לפגוע בתאים. זה נשמע מצוין, נכון? אבל כאן מתחילה הבעיה.
למה יותר מדי זה לא בהכרח יותר טוב
הגוף שלנו מייצר רדיקלים חופשיים באופן טבעי, והם ממלאים תפקידים חשובים בתהליכים ביולוגיים כמו חיסון ותקשורת בין תאים. מחקרים הראו שנטילת מינונים גבוהים של תוספי נוגדי חמצון יכולה לשבש את האיזון הטבעי הזה, ואפילו לפגוע בתפקוד התאים.
לדוגמה, מחקר גדול שפורסם בכתב העת "Journal of the National Cancer Institute" הראה שגברים שעישנו ולקחו תוספי בטא-קרוטן היו בסיכון גבוה יותר לחלות בסרטן ריאות. מדובר במחקר שכלל מעל 29,000 גברים, והתוצאות היו חד משמעיות.
שמעתי את ד"ר גיל יוסף שחר, מומחה לתזונה פונקציונלית, אומר בפודקאסט שלו ש"הגוף שלנו הוא מערכת מורכבת ומתוחכמת, ואנחנו צריכים לתת לו את הכלים הנכונים כדי לעבוד בצורה מיטבית, ולא להציף אותו בחומרים שהוא לא צריך".
המיתוס של "הכל טבעי זה בריא"
אחת הטעויות הנפוצות היא לחשוב שכל מה שטבעי הוא בהכרח בריא. אבל האמת היא שהטבע מלא בחומרים רעילים, וגם נוגדי חמצון ממקורות טבעיים יכולים להיות מזיקים במינונים גבוהים.
למשל, תה ירוק נחשב למקור מצוין לנוגדי חמצון, אבל צריכה מוגזמת שלו (יותר מ-5 כוסות ביום) עלולה לגרום לנזק לכבד. זה נכון במיוחד אם אתם רגישים לקפאין או סובלים מבעיות בכבד.
אסור לעשות את זה! (או לפחות, כדאי לחשוב פעמיים)
אל תקחו תוספי נוגדי חמצון על דעת עצמכם, בלי להתייעץ עם רופא או תזונאי. במיוחד אם אתם סובלים ממחלות כרוניות, נוטלים תרופות, או מתוכננים לעבור ניתוח.
שאלות מהקהל (המדומיין)
- דנה מרמת גן שואלת: "אני לוקחת ויטמין C כל יום כדי לא לחלות בשפעת. זה בסדר?"
התשובה הקצרה היא: צריכת ויטמין C ממזון בריא ומגוון יכולה לתרום למערכת החיסון, אבל מינונים גבוהים מתוספים לא בהכרח יגנו עליכם מפני שפעת, ויכולים לגרום לתופעות לוואי כמו כאבי בטן ושלשולים.
- יוסי מבאר שבע שואל: "אני שומע כל הזמן על רדיקלים חופשיים. איך אני יכול להגן על עצמי?"
התשובה הקצרה היא: תזונה מאוזנת ועשירה בפירות וירקות, פעילות גופנית סדירה, שינה מספקת והפחתת סטרס הם הדרכים הטובות ביותר להגן על עצמכם מפני נזקי רדיקלים חופשיים.
אז מה כן לעשות?
הגישה הנכונה היא תמיד איזון. במקום להתמקד בתוספים מבודדים, כדאי להתמקד בתזונה עשירה ומגוונת בפירות וירקות צבעוניים, דגנים מלאים, קטניות ואגוזים. המקורות הטבעיים האלה מספקים תערובת מגוונת של נוגדי חמצון, ויטמינים ומינרלים, שפועלים בסינרגיה כדי לתמוך בבריאות שלנו.
אני זוכר שסבתא שלי, רחל, תמיד אמרה: "התרופה הכי טובה היא האוכל שלך". היא צדקה.
החלק המדעי (למי שאוהב את זה)
מבחינה מולקולרית, נוגדי חמצון פועלים על ידי תרומת אלקטרונים לרדיקלים חופשיים, ובכך מונעים מהם לתקוף מולקולות אחרות בגוף. לדוגמה, ויטמין C תורם שני אלקטרונים לרדיקל חופשי, והופך אותו למולקולה יציבה ולא מזיקה. גלוטתיון, נוגד חמצון המיוצר בגוף, פועל על ידי קישור לרדיקלים חופשיים וניטרולם.
אבל שימו לב - לא כל נוגדי החמצון נוצרו שווים! הזמינות הביולוגית (bioavailability) של ויטמין C ממקורות טבעיים, כמו פלפל אדום או תפוז, עשויה להיות גבוהה יותר מזו של תוסף ויטמין C סינטטי.
עוד נקודת מבט (קצת סקפטית)
אני תוהה לעתים קרובות האם אנחנו באמת צריכים את כל התוספים האלה, אם אנחנו אוכלים תזונה מאוזנת ובריאה. האם לא עדיף להתמקד באכילת פירות וירקות צבעוניים, במקום לבזבז כסף על תוספים שאולי לא עושים לנו שום דבר טוב?
אני עדיין מנסה להבין מה הכי נכון בעניין הזה, ואם מישהו מכם ניסה את השיטה של תזונה בלבד, אשמח לשמוע איך היה. החודש הקרוב אני מתכנן להקדיש יותר תשומת לב לתזונה שלי, ולראות אם אני מרגיש שינוי ברמת האנרגיה ובמצב הרוח שלי. אעדכן כאן בהמשך... אולי בפעם הבאה ניגע בנושא של סטרס חמצוני ואיך הוא משפיע על תהליך ההזדקנות.
