ביום שני שעבר, כשניסיתי להכין שקשוקה מושלמת עם עגבניות שרי מהשוק (בדיוק אלה שנראות כמו תכשיטים קטנים), תהיתי שוב: האם כל הסיפור הזה על ליקופן ובריאות הערמונית הוא באמת נכון? תמיד שמעתי שעגבניות טובות לפרוסטטה, אבל אף פעם לא הבנתי בדיוק איך, כמה, ואיזה סוג של עגבניות בכלל משפיע.

אז החלטתי לחפור קצת יותר לעומק. בואו נצלול יחד לעולם הליקופן וננסה להבין מה באמת עובד, מה סתם מיתוס, ואיך אנחנו יכולים לנצל את היתרונות שלו בצורה הכי טובה שאפשר.

אז למה בעצם ליקופן? קצת מדע, קצת פשטות

ליקופן הוא קרוטנואיד, פיגמנט טבעי שנותן לעגבניות (ולפירות וירקות אחרים) את הצבע האדום העז שלהם. הוא נוגד חמצון עוצמתי, שאמור להגן על התאים שלנו מפני נזקים הנגרמים על ידי רדיקלים חופשיים. מחקרים רבים קישרו בין צריכת ליקופן מוגברת לסיכון מופחת למחלות כרוניות שונות, כולל סרטן הערמונית.

שמעתי את ד"ר קאטיאלין רוברטס, מומחית לתזונה ולבריאות גברים, אומרת בפודקאסט שהיא מאוד אוהבת (The Prostate Health Podcast): "ליקופן הוא לא תרופת פלא, אבל הוא בהחלט שחקן מפתח בתזונה בריאה לגברים, במיוחד בכל הנוגע לבריאות הערמונית."

כמה עגבניות צריך לאכול כדי לראות תוצאות?

זו שאלה מצוינת, והתשובה קצת יותר מורכבת ממה שחשבתי. המחקרים מראים שצריכת ליקופן של כ-10-30 מ"ג ביום עשויה להיות יעילה. זה מתורגם בערך ל:

• 2-3 עגבניות טריות גדולות
• חצי פחית של רסק עגבניות
• כוס מיץ עגבניות

אבל שימו לב – לא כדאי לצרוך כמויות מוגזמות של מיץ עגבניות קנוי, כי הוא לרוב עשיר בנתרן (מלח) וסוכר.

המיתוס על העגבנייה המושלמת

יש מיתוס שאומר שרק עגבניות אורגניות, שגדלו בשמש מלאה, מכילות את הריכוז הגבוה ביותר של ליקופן. זה לא בהכרח נכון. מחקרים הראו שתהליך הבישול של עגבניות (למשל, הכנת רוטב) מגביר את הזמינות הביולוגית של הליקופן. זאת אומרת, הגוף שלנו יכול לספוג אותו בצורה יעילה יותר.

תוספים או תזונה – מה עדיף?

שאלה טובה שעולה בדרך היא: האם כדאי לקחת תוסף ליקופן או פשוט לאכול יותר עגבניות? אני תוהה את זה לפעמים. באופן אישי, אני תמיד מעדיף לקבל את החומרים המזינים שלי ממקורות טבעיים, אבל יש מקרים שבהם תוסף יכול להיות מועיל. לדוגמה, אם אתם לא אוהבים עגבניות, או אם אתם מתקשים לספוג ליקופן ממזון.

אבל שימו לב – לא כדאי לקחת תוסף ליקופן במינון גבוה מדי, כי זה עלול לגרום לתופעות לוואי לא נעימות, כמו בחילות ושלשולים. ההמלצה היא להתחיל במינון נמוך (כ-15 מ"ג ביום) ולראות איך הגוף שלכם מגיב.

אסור לעשות את זה! טעות נפוצה

טעות נפוצה שאנשים עושים היא לחשוב שאם קצת ליקופן זה טוב, אז הרבה ליקופן זה יותר טוב. זה לא נכון! צריכה מוגזמת של ליקופן עלולה להוביל לתופעות לוואי לא רצויות, ואף להפריע לספיגה של חומרים מזינים אחרים.

שאלות מהקהל (הדמיוני שלי)

• רונית מחיפה שואלת: "האם עגבניות שרי מכילות יותר ליקופן מעגבניות רגילות?"

תשובה: זה תלוי. עגבניות שרי בדרך כלל מכילות פחות ליקופן פר משקל, אבל הן יותר מתוקות וקלות לאכילה, אז סביר להניח שתאכלו יותר מהן.

• דני מתל אביב שואל: "האם יש מאכלים אחרים שמכילים ליקופן חוץ מעגבניות?"

תשובה: בהחלט! אבטיח, אשכולית ורודה וגויאבה הם מקורות טובים לליקופן.

בונוס: גזר מבושל עם שמן זית גם הוא מצויין

מחשבות לסיום (ואולי גם התחלה)

אני עדיין מנסה להבין מה הכי נכון בעניין הזה, ואם מישהו מכם ניסתה תוסף ליקופן או שינה את התזונה שלו כדי להגביר את צריכת הליקופן – אשמח לשמוע איך היה.

החודש הקרוב אני מתכנן לנסות להוסיף יותר רוטב עגבניות תוצרת בית לתפריט שלי, ואעדכן כאן בהמשך… אולי בפעם הבאה ניגע בצמחי מרפא נוספים שיכולים לתמוך בבריאות הערמונית, כמו דקל ננסי (Saw Palmetto).