ביום רביעי שעבר, כשניסיתי להכין רוטב פסטה אל-אוליו עם שום, צ'ילי ושמן זית – המתכון הכי פשוט בעולם – משהו פשוט לא הסתדר. השמן, שהיה לי במזווה כבר כמה חודשים, הריח קצת…חמוץ? זה גרם לי לתהות: מה בעצם ההבדל בין כל השמנים האלה, ואיך זה משפיע על הבריאות שלנו, מעבר לטעם?

אז צללתי לעולם השמן זית, והופתעתי לגלות – יש הבדל עצום בין שמן זית רגיל לשמן זית כתית מעולה מכבישה קרה. וזה לא רק עניין של גורמה; זה עניין של בריאות, ואפילו – תחזיקו חזק – עניין של שנים בחיים.

אז מה ההבדל הגדול, ולמה זה משנה?

שמן זית רגיל עובר תהליך זיכוך, שבו משתמשים בחום גבוה או כימיקלים כדי להסיר טעמים וריחות לא רצויים. התהליך הזה, כמו בישול יתר של ירקות, פוגע בחומרים המזינים שבשמן. לעומת זאת, שמן זית כתית מעולה מכבישה קרה מופק רק על ידי לחץ מכני, בטמפרטורה שלא עולה על 27 מעלות צלזיוס. זה שומר על כל הטוב של הזית: נוגדי חמצון, ויטמינים, וחומצות שומן חיוניות.

אבל זה לא נגמר שם. מחקרים מראים שההבדל הזה יכול להשפיע באופן משמעותי על הבריאות שלנו.

7 שנים לפה או לשם? (ואיך שמן זית נכנס לתמונה)

שמעתם על המחקרים שמראים שאנשים שחיים באזור הים התיכון חיים יותר שנים? זה לא רק מזג האוויר הנעים או השקיעות היפות. התזונה הים תיכונית, שעשירה בשמן זית כתית מעולה, קשורה להפחתת הסיכון למחלות לב, סוכרת, ואפילו סוגים מסוימים של סרטן.

אני זוכרת ששמעתי פעם את ד"ר מייקל גרגר (תזונאי מומחה, מומלץ לחפש אותו ביוטיוב) אומר משהו בסגנון: "תחשבו על הגוף שלכם כמו מנוע של מכונית. אם תשימו דלק לא איכותי, הוא לא יסע טוב, ובסוף הוא גם יתקלקל." זה בדיוק מה שקורה כשאנחנו ממלאים את הגוף שלנו בשמנים מעובדים ודלים בחומרים מזינים.

עכשיו, אני יודעת שקשה להאמין, אבל יש מחקרים שמצביעים על כך שצריכה קבועה של שמן זית כתית מעולה יכולה להוסיף, תאמינו או לא, עד 7 שנים לתוחלת החיים! כמובן, זה לא קסם, וזה תלוי בגורמים רבים אחרים, אבל זה בהחלט נתון מעורר מחשבה.

אבל רגע, זה לא הכל אותו הדבר? מיתוסים על שמן זית

מיתוס נפוץ הוא ש"שמן זית זה שמן זית," ולא משנה איזה סוג קונים. זה רחוק מהאמת. כפי שציינתי, ההבדל בין שמן זית רגיל לכתית מעולה הוא עצום. שמן זית מזוכך הוא כמו קפה נטול קפאין – הוא עדיין נראה כמו קפה, אבל חסר לו את ה"באז" ואת רוב היתרונות הבריאותיים.

טעות נפוצה נוספת היא לחשוב שכל שמן זית כתית מעולה הוא אותו הדבר. האיכות יכולה להשתנות מאוד בהתאם לזן הזיתים, אזור הגידול, תהליך הייצור, וכמובן – טריות השמן.

אסור לעשות את זה! טיפים לקניית שמן זית (ולמה לא לשמור אותו ליד הכיריים)

• אל תקנו שמן זית שקוף: האור פוגע בשמן וגורם לו להתחמצן. תמיד תבחרו שמן בבקבוק כהה.
• בדקו את התווית: חפשו תאריך כתית (harvest date). שמן טרי הוא שמן טוב.
• אל תשמרו את השמן ליד הכיריים: החום פוגע בשמן. שמרו אותו במקום קריר וחשוך.
• שימו לב למחיר: שמן זית כתית מעולה אמיתי לא יכול להיות זול מדי. זה סימן שהוא כנראה לא איכותי.

שאלות מהקהל (הדמיוני, אבל רלוונטי!)

יעל מחיפה שואלת: "איך יודעים אם השמן מקולקל?" תשובה: אם הוא מריח חמוץ או מעופש, כנראה שהוא לא טוב.

אבי מתל אביב שואל: "אפשר לטגן עם שמן זית כתית מעולה?" תשובה: כן, אפשר, אבל חבל. חבל על הכסף, וחבל על הטעם. עדיף להשתמש בו לסלטים או לתיבול.

אז בואו נחזור לסיפור הפסטה שלי…

הבנתי שהגיע הזמן לזרוק את השמן הישן ולקנות בקבוק חדש. הלכתי לחנות, בדקתי את התווית, הרחתי את השמן (כן, אפשר לבקש לטעום!), ובחרתי שמן זית כתית מעולה טרי מתוצרת מקומית. הפסטה יצאה מדהימה. לא רק הטעם השתפר, אלא גם הרגשתי קצת יותר טוב עם עצמי, בידיעה שאני עושה משהו טוב לגוף שלי.

סיכום לא סופי, כי תמיד יש מה ללמוד

אני עדיין לומדת על שמן זית, ואני עדיין לא יודעת הכל. אבל אני יודעת דבר אחד: שווה להשקיע קצת יותר מחשבה ומאמץ בבחירת השמן שלנו. זה לא רק עניין של טעם; זה עניין של בריאות, של איכות חיים, ואולי אפילו של כמה שנים נוספות.

אני מתכננת לעשות ניסוי קטן בשבוע הקרוב: להחליף את כל השמנים האחרים בבית בשמן זית כתית מעולה, ולראות אם אני מרגישה שינוי. מבטיחה לעדכן!

אולי בפעם הבאה נדבר על איך לבחור את הזיתים המושלמים לחריף ביתי. מה אתם אומרים?